10.7 ¿Qué ocurre en África?
Para el primer año de la pandemia, y al alcanzar el primer millón de defunciones (con soporte de evidencia por o con COVID-19). Para el continente Africano, la situación vivida no fue tan crítica como la de Europa o América, lo que representó una sorpresa para muchos, como lo han hecho explicito algunos medios de prensa (Figura [55] y [56]).
La primera explicación contemplada es que dada la condición generalizada de altos niveles de pobreza del continente africano, se ha subregistrado la letalidad considerablemente. Pero este no es el caso, el número de pruebas realizadas en Sudáfrica lo ubicaba en el puesto 17 de los países con el mayor número de pruebas de detección realizadas para finales del año 2020 ([55]). Además, Sudáfrica fue uno de los de los pocos países que reportaron un patrón atípico en el número de excesos de muertes (desviación del número de muertos del 2020 frente al promedio de años anteriores) durante la cuarentena ([55], [56]), en la figura 6 se observa que durante en vez de aumentar la mortalidad, esta se redujo para el 2020; es decir la cuarentena en Sudáfrica disminuyó las muertes asociadas con accidentes de tráfico entre otras causas (Figura 6).
Figura 10.7: En la sección superior se ilustra el número de muertos por covid reportados por continente, para el periodo en el que se alcanzó el primer millón de muertos -Sep 2020-. En la sección inferior se ilsutra el número de excesos de muertes (desviación del número de muertos del 2020 frente al promedio de años anteriores) en Sudáfrica. Este panel reportó un valor atípico, el número de excesos de muertes durante la cuarentena fue inferior, es decir el número de decesos para el 2020 disminuyó. Probablemente la cuarentena previnó las muertes asociadas con accidentes de tráfico entre otros factores. Imagén tomada y modificada de [55] y [56]
Posterior a este análisis de la información disponible, estudios subsecuentes sostienen la relevancia de la hipótesis IDP-ABO en relación a la baja mortalidad por COVID-19 en África, ([57]):
“… Un estudio GWAS (región (3p21.31) mostró que el grupo sanguíneo ABO”A“, tiene el mayor riesgo de insuficiencia respiratoria asociada a COVID-19, mientras que el grupo O tiene el menor riesgo. Los estudios han demostrado que las poblaciones africanas tienen una proporción particularmente alta de grupo O, casi el 50%, que es más alta que en las poblaciones blancas y asiáticas. Es posible que esta mayor prevalencia de O pueda estar confiriendo un mayor efecto protector en las poblaciones africanas en comparación con otros grupos con menor prevalencia de O; sin embargo, ningún estudio ha llegado a esta conclusión. Si bien esta hipótesis se ve en cierto modo cuestionada por la carga particularmente pesada de COVID-19 a la que se enfrentan los afroamericanos en los EE.UU. Con los que probablemente compartirían algunas o la mayoría de estas ventajas genéticas. No obstante, en los afroamericanos se observan niveles más elevados de Enfermedades no transmisibles que en las poblaciones africanas continentales, lo que podría ayudar a explicar esta discrepancia junto con otros factores socioeconómicos y culturales adversos” ([57]).
Notése la omisión a la dependencia poblacional e incluso el énfasis aún en la susceptibilidad del grupo A. En conclusión, al igual que muchos otros maravillosos fenómenos de la biología, la diversidad genotípoca y fenotípica importa y confiere a las poblaciones biológicas resistencia a retos evolutivos como las infecciones virales.